아이를 너무 애지중지할 필요는 없다
저자 머피 미드페로가 『불량 엄마』를 통해 말하고자 하는 육아의 원칙은 간단명료하다. ‘아이를 너무 애지중지 키우지 말 것!’ 아이가 조금 다치더라도, 최신 유행 장난감을 가지지 못하더라도 아이들은 다 자란다. 오히려 엄마 치마 품에 폭 싸여 큰 아이들보다 조심성이나 창의력이 월등하게 좋다. 그렇다고 아이를 방치하라는 이야기는 아니다. 그저 조금만 게을러지면 된다는 뜻이다.

 
우리가 병균에 노출됨으로써 면역 체계를 형성하는 것처럼, 어렸을 때 조심하지 않으면 다칠 수 있다는 것을 배우는 것은 우리에게 노련함과 분별력을 길러 줌이 분명하다. 그리고 그러한 능력이 있다면 어른이 되어 정말 큰 사고를 피하게 해 줄 것이다.
이것이 내가 아이들을 아픈 경험으로부터 지나치게 보호하는 것에 대해 조심스러운 이유다. 또한 내 아이들이 위험에 처하지 않도록 다른 마음 착한 사람들이 취해 놓은 조처가 그리 달갑지 않은 이유다.
_ 󰡐chapter 4 세상에는 안전장치가 없어󰡑중에서

엄마들이 지치고 있다
태교부터 초·중·고를 거쳐 대학, 취업, 직장 생활까지 자녀의 인생을 좌지우지하는 ‘매니저맘’들이 늘고 있다. 아이의 교육 커리큘럼을 짜고 성적을 관리하는 입시 매니저에서 한 발 더 나아가 일명 ‘헬리콥터 엄마’들이 성인인 자녀의 인생을 ‘조종’하는 것이다. ‘신 맹모’들의 출현은 3040 엄마들의 문화를 크게 바꾸고 있다. ‘슈퍼 맘 신화’에 지쳐 자녀 스트레스를 겪는 엄마들도 늘고 있다.
 _《여성신문》(2010.4.20)

어느 샌가 익숙해져 버린 우리 사회의 모습이다. 슈퍼 맘 노릇에 지쳐 가는 것은 미국에서도 마찬가지인 듯하다.

온갖 정보가 흘러넘치고 웬만해서는 만족을 느끼지 못하는 요즘 세상에 엄마들은 마치 남의 소유물이 되어 버린 것 같은 느낌이다. 국가의 감시를 받고 있는 느낌이다. 바보 천치가 된 것만 같다.
우리는 슈퍼 엄마가 되고 슈퍼 아이를 생산해 내야 한다는 생각에, 아침에 일어나 침대 밖으로 발가락을 내밀기도 전에, 값비싼 육아 용품을 사들이고 온갖 말도 안 되는 일들, 솔직히 말하자면 번거로운 일을 해야 한다는 강박 관념에 휩싸이곤 한다. 슈퍼 엄마가 되고 슈퍼 아이를 생산해 내기 위한 가르침들이 우리를 집어삼키고 있다.
_󰡐chapter 1 슈퍼 맘 콤플렉스여 안녕󰡑중에서
 

 
▶『불량 엄마』에 동감을 표한 엄마들의 한마디
재미는 둘째 치고, 이 책은 나에게 게으른 엄마의 본능에 따르는 것을 허락해 주었습니다. 이제 내가 게으른 엄마라는 것을 당당히 밝힐 수 있는 나는 대형 장난감 가게에서 과소비하거나 축구장 밖에서 목 터져라 응원하는 짓, 그리고 카풀을 하면서 다인승 전용 차선으로 질주하는 짓 따위는 하지 않아도 됩니다. 그렇다고 해서 죄책감이 드는 것도 아닙니다. 나는 내 인생을 즐기고 아이들은 밖에서 즐겁게 뛰놀고 있어요. 감독이 없어도, 응원하는 팬이 없어도 잘 놀지요. _시애틀에 사는 엄마, 앤 파머
 
『불량 엄마』를 읽으며 계속 웃었습니다. 치열한 육아 경쟁 속에서 단 한 번도 마음 편한 날이 없었는데 이 책은 내 본능이 잘못 된 것이 아니라는 것을 확인시켜 주었습니다. _뉴저지 주 몽클레어에 사는 엄마, 살 이시도어

chapter 1 슈퍼 맘 콤플렉스여 안녕
chapter 2 장난감의 반란
chapter 3 칭찬은 때로 독이 된다
chapter 4 세상에는 안전장치가 없어
chapter 5 하버드는 물 건너갔군
chapter 6 나누면서 자라는 아이들
chapter 7 운 나쁜 기수 역할은 이제 그만
chapter 8 아이는 놀이방에 맡기고 일하자고요
chapter 9 누구 내 본능 못 봤어요?