뉴욕 공립 도서관과 옥스퍼드 대학 출판부가 손을 잡고 기획하여 각계 극층의 전문가, 연구자, 작가, 비평가들에게 집필을 의뢰한 <우리를 지배하는 7가지 욕망의 심리학>시리즈의 번역판. 뿌리칠 수 없는 인간적 약점, 나아가 ‘죄악’으로 여겨져 온 근원적 욕망과 유혹에 관한 깊이 있고 다각적인 고찰을 펼친다.’욕망의 심리학 시리즈’ 여섯번째 책에 해당되는 이 책에서 지은이는 정욕이라는 충동에 대한 생리학적, 심리적, 철학적 고찰을 통해 정욕의 진정한 실체를 알아보고 그 오명을 벗긴다. 아리스토파네스 부터 스토아 철학, 그리스도교까지 역사적으로 ‘정욕’이 밟아 온 궤적을 두루 조망하며 정욕에 관한 잘못된 이해를 비판하고 있다.마음을 병들게 하는 부정적 감정과 싸우는 현대인들에게, 자신과 주변인을 분석하고자 하는 인문 독자들에게, 욕망을 무조건적으로 긍정하는 신조류의 가치관을 잠시 제쳐두고 근원적 충족에 관한 확신을 얻고픈 이들에게 인간 본성, 혹은 욕망에 한 걸음 더 긴밀한 이해와 통찰을 제공할 것이다.