사람이 시대를 만들고 시대가 사람을 만든다
2500년 중국사를 빛낸 위대한 인재들
춘추 시대 공자에서 현대의 루쉰까지, 도전적인 삶과 위대한 업적으로 2500여 년 중국사에 족적을 남긴 56인의 삶을 들여다보는 『중국을 움직인 거인들』이 민음in에서 출간됐다.
『중국을 움직인 거인들』은 중국 정사(正史)의 ‘열전(列傳)’ 형식을 빌려, 다양한 분야에서 활약하며 새로운 패러다임을 만들어 온 인재들의 삶을 통해 역사의 풍경을 펼쳐 놓는다. 정치가, 군사(軍師), 사상가, 예술가 등 역사의 전면에서 활약한 이들에서 모험가, 편집자, 수집가, 이야기꾼 등 지금까지 잘 소개되지 않았던 전문 분야에서 일가를 이룬 이들까지, 시대의 상식에서 탈피해 자신만의 길을 개척한 인물들의 약동하는 삶을 엿볼 수 있다. 56인의 생애를 보다 현실감 있게 소개하기 위해, 짧은 전기 뒤에 그들이 남긴 시문이나 서화, 혹은 역사서에 수록된 본전(本傳) 등을 함께 실었다.
어려운 중국사를 대중들의 눈높이에 맞춰 꾸준히 소개해 온 이나미 리쓰코가 균형 잡힌 시각으로 짧은 분량 안에 인물들의 진한 삶의 자취를 녹여 냈다.
 
처세의 달인에서 한 우물만 판 대가까지
선인들이 걸어간 길을 통해 우리의 삶을 돌아본다
다섯 왕조 11명의 황제를 섬기며 재상을 지낸 처세의 달인 풍도와 시대를 앞선 개혁 정치를 단행했으나 백성의 공감대를 이끌어 내는 데 실패한 왕안석, 뚜렷이 대조되는 삶을 살아간 이들의 이야기는 오늘날 우리의 정치 상황에도 시사하는 바가 크다. 그런가 하면 거세라는 치욕을 이겨 내고 중국 최초의 정사(正史)를 창조한 사마천이나 세 왕조의 멸망을 겪으며 이리저리 떠돌면서도 후대를 위한 교훈을 글로 남긴 안지추처럼, 숱한 역경에도 굴하지 않고 뚜렷한 신념과 개성으로 스스로의 삶을 주도해 나간 이들의 모습은 오늘을 살아가는 우리의 모습을 되돌아보게 할 것이다.
 
▶ 역사의 전면에서 활약한 인물들에 대한 새로운 평가
저자는 교활한 모략가의 이미지로 널리 알려진 삼국 시대 조조를 “탁월한 군사 전략가이자 수완 좋은 정치가”이며 “뛰어난 학자이자 걸출한 시인”이라고 평가한다. 또한 무슨 일이든 대충대충 처리하여 원성을 들었던 동진(東晋)의 재상 왕도에 대해서는, 북방 이주민과 강남 토착민 간의 융화를 꾀하기 위한 고도의 전략이라며 그의 유연한 정치 감각을 높이 사기도 한다. 이렇듯 균형 잡히고 객관적인 시각으로 숱한 과장과 전설 속에 감춰진 역사 속 영웅들의 속살을 드러내 보인다.
▶ 한 가지 사색, 한 문장, 한 획에도 혼을 불어넣은 학자와 예술가들
공자는 자신의 이상 정치를 실현해 줄 군주를 찾아 무려 14년간이나 여러 나라를 떠돌았다. 당나라의 대시인 백거이는 시를 지을 때마다 글을 읽지 못하는 노파에게 들려준 뒤, 그가 알아듣지 못하면 알아들을 때까지 쉬운 말로 고쳐 썼다고 한다. 이렇게 자신의 작업에 심혈을 기울인 대학자와 예술가들 덕분에 중국은 사상과 예술의 황금기를 구가할 수 있었다.
▶ 전문 분야에서 일가를 이룬 장인과 대가들
옛 중국에도 자신만의 분야에서 최고의 자리에 오른 ‘프로페셔널’들이 있었다. 명대(明代)의 저잣거리에는 ‘강석사’라 불리는 직업 이야기꾼들이 청중의 눈과 귀를 사로잡았다. 대표적인 명강석사 유경정이 결정적 장면을 이야기할 때면 “호통 치고 고함지르는 소리가 쩌렁쩌렁 울려 집이 무너지는 것 같았다.”고. 한편 명나라 말기의 풍몽룡처럼 과거 시험을 보는 서생들을 대상으로 수험서를 펴낸 전문 편집자도 존재했다. 그가 무려 40년 동안이나 과거에 도전한 만년 낙제생이었다는 사실은 재미있는 역사의 아이러니다.
▶ 남성 천하에서도 굴하지 않는 삶을 산 철의 여인들
가부장적 유교 윤리가 지배한 전통 중국에도 남성과 어깨를 나란히 할 정도로 강한 카리스마와 빼어난 재능을 가진 여성들이 있다. 중국 역사상 전무후무한 여제로 천하를 호령한 측천무후, 전쟁 중에도 죽은 남편의 장서를 지키며 주옥같은 시를 남긴 이청조, 당대의 지성과 교류하며 날카로운 정치의식을 단련시킨 유여시, 격동의 청나라 말기 여성의 한계에 도전하며 열혈 혁명가로 살다 간 추진이 보여 준 모습은 시대는 달라도 깊은 근저에서 상통한다고 할 것이다.